交換是按照通信兩端傳輸信息的需要,用人工或設備自動(dòng)完成的方法,把要傳輸的信息送到符合要求的相應路由上的技術(shù)的統稱(chēng)。交換機根據工作位置的不同,可以分為廣域網(wǎng)交換機和局域網(wǎng)交換機。廣域的交換機就是一種在通信系統中完成信息交換功能的設備,它應用在數據鏈路層。交換機有多個(gè)端口,每個(gè)端口都具有橋接功能,可以連接一個(gè)局域網(wǎng)或一臺高的性能服務(wù)器或工作站。實(shí)際上,交換機有時(shí)被稱(chēng)為多端口網(wǎng)橋。
交換機在同一時(shí)刻可進(jìn)行多個(gè)端口對之間的數據傳輸。每一端口都可視為獨立的物理網(wǎng)段(注:非IP網(wǎng)段),連接在其上的網(wǎng)絡(luò )設備獨自享有全部的帶寬,無(wú)須同其他設備競爭使用。當節點(diǎn)A向節點(diǎn)D發(fā)送數據時(shí),節點(diǎn)B可同時(shí)向節點(diǎn)C發(fā)送數據,而且這兩個(gè)傳輸都享有網(wǎng)絡(luò )的全部帶寬,都有著(zhù)自己的虛擬連接。假使這里使用的是10Mbps的以太網(wǎng)交換機,那么該交換機這時(shí)的總流通量就等于2×10Mbps=20Mbps,而使用10Mbps的共享式HUB時(shí),一個(gè)HUB的總流通量也不會(huì )超出10Mbps。
三層交換機的重要的功能是加快大型局域網(wǎng)絡(luò )內部的數據的快速轉發(fā),加入路由功能也是為這個(gè)目的服務(wù)的。如果把大型網(wǎng)絡(luò )按照部門(mén)、地域等等因素劃分成一個(gè)個(gè)小局域網(wǎng),這將導致大量的網(wǎng)際互訪(fǎng),單純的使用二層交換機不能實(shí)現網(wǎng)際互訪(fǎng);如單純的使用路由器,由于接口數量有限和路由轉發(fā)速度慢,將限制網(wǎng)絡(luò )的速度和網(wǎng)絡(luò )規模,采用具有路由功能的快速轉發(fā)的三層交換機就成為選擇。