以太網(wǎng)交換機廠(chǎng)商根據市場(chǎng)需求,推出了三層甚至四層交換機。但無(wú)論如何,其重要功能仍是二層的以太網(wǎng)數據包交換,只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層數據包的能力。網(wǎng)絡(luò )交換機是一個(gè)擴大網(wǎng)絡(luò )的器材,能為子網(wǎng)絡(luò )中提供更多的連接端口,以便連接更多的計算機。隨著(zhù)通信業(yè)的發(fā)展以及國民經(jīng)濟信息化的推進(jìn),網(wǎng)絡(luò )交換機市場(chǎng)呈穩步上升態(tài)勢。它具有性能價(jià)格比高、高度靈活、相對簡(jiǎn)單、易于實(shí)現等特點(diǎn)。
當交換機包括一個(gè)冗余回路時(shí),以太網(wǎng)交換機通過(guò)生成樹(shù)協(xié)議避免回路的產(chǎn)生,同時(shí)允許存在后備路徑。交換機除了能夠連接同種類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò )之外,還可以在不同類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò )(如以太網(wǎng)和快速以太網(wǎng))之間起到互連作用。如今許多交換機都能夠提供支持快速以太網(wǎng)或FDDI等的高速連接端口,用于連接網(wǎng)絡(luò )中的其它交換機或者為帶寬占用量大的關(guān)鍵服務(wù)器提供附加帶寬。
按照現在復雜的網(wǎng)絡(luò )構成方式,網(wǎng)絡(luò )交換機被劃分為接入層交換機、匯聚層交換機和重要層交換機。其中,重要層交換機全部采用機箱式模塊化設計,已經(jīng)基本上都設計了與之相配備的1000Base-T模塊。接入層支持1000Base-T的以太網(wǎng)交換機基本上是固定端口式交換機,以10/100M端口為主,并且以固定端口或擴展槽方式提供1000Base-T的上聯(lián)端口。匯聚層1000Base-T交換機同時(shí)存在機箱式和固定端口式兩種設計,可以提供多個(gè)1000Base-T端口,一般也可以提供1000Base-X等其他形式的端口。接入層和匯聚層交換機共同構成完整的中小型局域網(wǎng)解決方案。